Sejak mula dibuka pada tahun 1977, sekolah ini telah mengalami perubahan dan perkembangan yang pesat, baik dari segi bilangan pelajar, guru dan kaki tangan serta perkembangan fizikalnya. Dari masa kesemasa sekolah juga berjaya mencipta pencapaian yang membanggakan dalam bidang sahsiah, kurikulum serta kokurikulum. Segala perubahan dan pencapaian yang membanggakan ini adalah hasil dari gabungan mantap pelbagai pihak terutama antaranya pihak pengurusan dengan kakitangan akademik serta ibubapa.

Sekolah ini dinamakan Sekolah Menengah Raja Lope Nor Rashid, sempena nama 'Orang Besar Jajahan Kerian` pada ketika itu yang baru sahaja kembali ke Rahmatullah pada 24 Mei 1977 kerana serangan penyakit jantung. Beliau berusia 88 tahun. Yang Amat Mulia Raja Lope Nor Rashid Bin Raja Abdul Rahman JMN, SPCM, PMK, MBE, CM, WSM, MD telah dilahirkan di Durian Sebatang, Telok Anson pada 1 Julai 1909. Beliau mendapat pendidikan awal di Maktab Melayu Kuala Kangsar dan seterusnya menuntut di England. Pada tahun 1933 beliau talah menyertai pasukan Askar Melayu Diraja. Pada tahun 1959 beliau telah dinaikkan ke pangkat Brigadier Jeneral dan merupakan pegawai tentera melayu yang terulung sekali. Yang Amat Mulia Raja Lope bersara dari tentera pada 13 Julai 1961. Pada 1 Mac 1963, Yang Amat Mulia telah dilantik sebagai Raja Kecil Besar Perak.

SENARAI PENGETUA SMKRLNR 1977-2009

1977 - 1978 : EN. ABDUL JALIL B. YUSUF

1978 - 1982 : TN. HJ. IDRIS B. MOHD BAKIR

1983 - 1986 : EN. AHMAD TAJUDDIN B. SALLEH

1986 - 1988 : TN. HJ. MUHAMMAD AMIN B. ALANG ENDUT

1988 - 1991 : TN. HJ. AHAMAD ZABIDI B.SHAMSUDDIN

1992 - 1998 : TN. HJ. ABD. WAHID B. NOK

1998 - 2000 : PN. HJH BASARIAH BT OTHMAN

2000 - 2003 : TN HJ. ABD. RAHMAN B. HARUN

2003 - 2005 : EN. ABD. RAZAK B. MOHAMMAD SALEH

2005 - 2009 : TN. HJ. MOHMAD ZAINI B. HJ ABDULLAH